C’est le temps des récoltes ! Quand cueillir pour un maximum de saveur

Après des semaines d'arrosage et de désherbage, le grand moment est arrivé. Mais attention : un légume géant n'est pas forcément un légume délicieux ! On vous aide à décoder les signes que vos plantes vous envoient pour récolter au sommet de la fraîcheur.

Le mot de l'expert

"Récoltez de préférence le matin, juste après que la rosée se soit évaporée. C’est à ce moment que les légumes sont les plus gorgés d'eau et d'éléments nutritifs. Un légume récolté à 14h en plein soleil flétrira beaucoup plus vite !"

Les tomates

La couleur est un bon indicateur, mais elle peut être trompeuse.

• Le toucher : Une tomate prête doit céder légèrement sous une pression délicate du doigt. Si elle est dure comme une bille, elle manque de sucre.

• Le secret : Pour une saveur optimale, ne les mettez jamais au frigo ! Le froid brise les molécules de saveur. Laissez-les sur le comptoir à l'abri du soleil direct.

  
  

Zucchinis et Concombres

C'est le piège classique : on veut laisser pousser nos zucchinis pour impressionner les voisins.

• Le diagnostic : Un zucchini de 40 cm est plein de graines et a une peau dure. Récoltez-les lorsqu'ils mesurent entre 15 et 20 cm.

• Pour les concombres : S'ils commencent à jaunir, c'est qu'ils sont trop mûrs et deviendront amers. Cueillez-les quand ils sont bien fermes et d'un vert forêt uniforme.

  
  

La Laitue

La laitue est une course contre la montre, surtout quand il fait chaud.

• L'indice : Récoltez dès que les feuilles sont assez grandes pour une salade. N'attendez pas que la plante forme une tige centrale haute : c'est le signe qu'elle « monte en graine » et les feuilles deviendront amères en quelques heures.

• L'astuce : Coupez les feuilles extérieures et laissez le cœur ; elle repoussera pour une deuxième récolte !

  
  

Le Kale

Le kale est généreux, mais il a ses préférences.

• L'indice : Cueillez les feuilles quand elles ont environ la taille de votre main.

• Le secret : Récoltez toujours les feuilles du bas en premier en remontant vers le haut. Cela permet au plant de continuer à pousser comme un petit palmier tout l'été.

  
  

Les Radis

Le radis est le légume le plus rapide, mais aussi le plus facile à rater si on est distrait.

• L'indice : Dégagez un peu de terre à la base. Si vous voyez une « épaule » ronde et colorée d'environ 2 cm de diamètre, tirez !

• Le risque : Si vous les laissez trop longtemps, ils deviennent « de bois » (fibreux) ou piquants comme du piment.

  
  

Aide-mémoire : Les signes de maturité

	Signe qu'il est prêt	Astuce de récolte
Poivron	Couleur vive et peau qui « craque » sous le doigt.	Couper avec un sécateur (ne pas tirer !).
Haricot	Fin et lisse (la graine ne doit pas bomber).	Récolter souvent pour stimuler la production.
Carotte	Le haut de la racine dépasse de 2 cm du sol.	Arroser le sol avant pour faciliter l'arrachage.
Aubergine	Peau si luisante qu'on peut s'y voir.	Utiliser des gants (certaines tiges piquent !).